24절기는 태양이 하늘을 한 바퀴 도는 길(황도)을 스물넷으로 나눈 지점입니다. 태양의 황경이 0도가 되는 순간이 춘분이고, 거기서 15도씩 나아갈 때마다 다음 절기가 옵니다. 음력으로 세는 명절과 달리 절기는 태양의 위치로 정하기 때문에 양력 날짜가 거의 고정되어 있고, 해마다 하루 정도만 앞뒤로 움직입니다.
2028년에는 입춘이 2월 4일, 하지가 6월 21일, 동지가 12월 21일입니다. 절기는 하루 전체가 아니라 태양이 그 위치를 지나는 순간을 가리키기 때문에, 자정 근처에 걸리면 자료마다 날짜가 하루 다르게 적히기도 합니다. 2028년은 시각까지 공표된 자료를 확인하지 못해 날짜만 적었습니다. 날짜는 홍콩천문대 대조표와 시차를 맞춰 24개 모두 일치하는 것을 확인했습니다.
| 절기 | 한자 | 날짜 | 요일 | 시각 | 계절 |
|---|---|---|---|---|---|
| 소한 | 小寒 | 1월 6일 | 목요일 | — | 겨울 |
| 대한 | 大寒 | 1월 20일 | 목요일 | — | 겨울 |
| 입춘 | 立春 | 2월 4일 | 금요일 | — | 봄 |
| 우수 | 雨水 | 2월 19일 | 토요일 | — | 봄 |
| 경칩 | 驚蟄 | 3월 5일 | 일요일 | — | 봄 |
| 춘분 | 春分 | 3월 20일 | 월요일 | — | 봄 |
| 청명 | 淸明 | 4월 4일 | 화요일 | — | 봄 |
| 곡우 | 穀雨 | 4월 19일 | 수요일 | — | 봄 |
| 입하 | 立夏 | 5월 5일 | 금요일 | — | 여름 |
| 소만 | 小滿 | 5월 20일 | 토요일 | — | 여름 |
| 망종 | 芒種 | 6월 5일 | 월요일 | — | 여름 |
| 하지 | 夏至 | 6월 21일 | 수요일 | — | 여름 |
| 소서 | 小暑 | 7월 6일 | 목요일 | — | 여름 |
| 대서 | 大暑 | 7월 22일 | 토요일 | — | 여름 |
| 입추 | 立秋 | 8월 7일 | 월요일 | — | 가을 |
| 처서 | 處暑 | 8월 22일 | 화요일 | — | 가을 |
| 백로 | 白露 | 9월 7일 | 목요일 | — | 가을 |
| 추분 | 秋分 | 9월 22일 | 금요일 | — | 가을 |
| 한로 | 寒露 | 10월 8일 | 일요일 | — | 가을 |
| 상강 | 霜降 | 10월 23일 | 월요일 | — | 가을 |
| 입동 | 立冬 | 11월 7일 | 화요일 | — | 겨울 |
| 소설 | 小雪 | 11월 22일 | 수요일 | — | 겨울 |
| 대설 | 大雪 | 12월 6일 | 수요일 | — | 겨울 |
| 동지 | 冬至 | 12월 21일 | 목요일 | — | 겨울 |
절기는 농사 달력에서 출발했지만 지금도 생활 곳곳에 남아 있습니다. 입춘에는 대문에 글귀를 써 붙이고, 동지에는 팥죽을 쑤며, 입동 무렵에는 김장을 준비합니다. 사주에서 태어난 해의 간지를 나눌 때도 양력 1월 1일이나 음력 설이 아니라 입춘을 기준으로 삼습니다. 그래서 1월이나 2월 초에 태어난 경우 어느 해로 보느냐가 갈릴 수 있습니다.
절기 이름과 실제 날씨가 어긋나 보이는 것도 자연스러운 일입니다. 입추에 가장 덥고 대설에 눈이 오지 않는 해가 많은데, 이 이름들이 중국 화북 지방의 기후를 바탕으로 만들어졌기 때문입니다. 우리나라 기후에서는 절기를 계절이 바뀌는 신호 정도로 보는 편이 맞습니다.
이 표의 절기 날짜는 태양의 황경을 직접 계산해 구한 값입니다. 같은 방식으로 계산한 2026년과 2027년 값을 일본 국립천문대 공표 자료와 맞춰 본 결과 48개 절기가 날짜는 모두 같고 시각은 1분 이내로 일치했으며, 2026년부터 2032년까지 168개 절기를 홍콩천문대 대조표와 시차를 맞춰 비교했을 때도 전부 같았습니다.