동지(冬至)는 24절기 가운데 24번째 절기로 겨울에 속합니다. 한 해 중 밤이 가장 긴 날입니다. 이날부터 낮이 다시 길어져 작은 설이라 부르기도 했고, 팥죽을 쑤어 먹는 풍습이 전해집니다.
동지는 태양의 황경이 270도가 되는 순간으로 정합니다. 절기는 음력이 아니라 태양의 위치로 정하기 때문에 양력 날짜가 거의 고정되어 있고, 해마다 하루 정도만 앞뒤로 움직입니다. 실제로 2026년부터 2030년까지 동지는 양력 12월 21일에서 12월 22일 사이에 들었습니다. 앞 절기는 대설이고 다음 절기는 소한입니다.
| 해 | 날짜 | 요일 | 시각 |
|---|---|---|---|
| 2026년 | 12월 22일 | 화요일 | 05:49 |
| 2027년 | 12월 22일 | 수요일 | 11:41 |
| 2028년 | 12월 21일 | 목요일 | — |
| 2029년 | 12월 21일 | 금요일 | — |
| 2030년 | 12월 22일 | 일요일 | — |
시각 칸이 비어 있는 해는 시각까지 공표된 자료를 아직 확인하지 못한 해입니다. 날짜는 홍콩천문대 대조표와 시차를 맞춰 확인했고, 2026년과 2027년 시각은 일본 국립천문대 공표 자료와 1분 이내로 일치하는 것을 확인했습니다.
음력은 달의 모양을 따라가기 때문에 계절과 어긋납니다. 씨를 뿌리고 거두는 일은 달이 아니라 해의 움직임에 달려 있어서, 음력을 쓰면서도 계절을 알기 위해 태양 기준으로 스물네 개의 눈금을 따로 만든 것이 24절기입니다. 그래서 절기는 음력 날짜와 상관없이 해마다 거의 같은 양력 날짜에 옵니다.
지금도 절기는 생활 속에 남아 있습니다. 입춘에는 좋은 글귀를 써 붙이고, 동지에는 팥죽을 쑤며, 입동 무렵에는 김장을 준비합니다. 사주에서 해의 간지를 나누는 기준도 입춘입니다. 다만 절기 이름이 중국 화북 지방 기후에서 온 것이라 우리 날씨와 어긋나 보일 때가 있는데, 이는 이름 탓이지 계산이 틀린 것은 아닙니다.